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CAVERNE, subst. fém. A.− Cavité naturelle souterraine, fermée de tous côtés à l'exception d'une étroite ouverture et creusée dans une roche le plus souvent calcaire (cf. également abîme, ex. 5) : 1. ... un peu plus bas que le couvent, d'immenses cavernes creusées dans le granit de la montagne : ce sont les fameuses grottes des prophètes. Lamartine, Voyage en Orient,t. 1, 1835, p. 351. ♦ La Caverne. Allégorie de Platon, (La République, livre VII) illustrant la coupure entre l'opinion et la Science. − P. ext. Cavité sous-marine ou creusée dans une roche du littoral : 2. Après le palais de Tibère, la merveille de Capri est la grotte d'azur. Il n'y a pas fort long-temps qu'un voyageur, en se baignant au pied des rochers, la découvrit par hasard. L'ouverture de cette caverne marine est tournée sur le golfe et fort basse; pour peu que le flot s'élève, il l'obstrue en plein;... Quinet, Allemagne et Italie,1836, p. 209. SYNT. Caverne obscure, profonde, sombre, ténébreuse, vaste; immense caverne. B.− [P. réf. à